술을 전혀 안 마시거나 소량을 마실 뿐인데도(여자의 경우 1주일에 소주 1 병, 남자의 경우1주일에 소주 2병 이하), 술을 많이 마시는 사람들과 비슷하게 간에 지방이 많이 끼어있는 병을 말합니다. 

 

비알코올성 지방간질환은 한가지 병이라기 보다 가벼운 지방간에서부터 만 성 간염, 간경변증에 이르는 다양한 병을 포함합니다. 즉, 단순히 지방만 끼어 있고 간세포 손상은 없는 가벼운 지방간, 간세포 손상이 심하고 지속되는 지방간 염, 심지어는 복수나 황달 등을 동반하는 간경변증 (간경화)이 생기는 경우까지 병 의 정도는 매우 다양할 수 있습니다. 비알코올성 지방간의 유병률은 인구집단 의 특성에 따라 다양하게 보고되는데 일반인의 10%~24%, 비만인의 58~74% 까지 보고되고 있습니다. 

 

대부분의 지방간은 가벼운 병이지만, 심한 지방간 환자 4명 중에 한 명은 치 료를 하지 않고 방치되었을 경우 서서히 시간이 지남에 따라 심각한 간질환인 간경변증으로 진행합니다. 따라서 지방간은 있어도 별문제 아니라고 안이하게 생각하지 말고, 적극적으로 관리하도록 노력하여야 합니다. 

지방간의 치료


아직까지 지방간 치료에는 식이요법과 운동요법을 통한 체중 감량을 권유합 니다. 인슐린저항성을 개선시키는 약제들(주로 당뇨병 치료제)이나 항산화제들 (비타민 E, C), 지질 강하제, 간장 보호제 등이 단기간의 치료에 사용되어 효과 가 부분적으로 입증되어 있고, 다양한 약제들이 연구되고 있으므로 앞으로 좀 더 효과적인 지방간 치료제가 나올 것이 기대됩니다. 

 

여러가지 다이어트 약제 나 체중 감량 수술은 고도 비만의 경우 전문의와 상의 후에 제한적으로 적용되 어야 합니다. 왜냐하면 그런 치료에 따르는 부작용도 만만치 않기 때문입니다. 그러므로 약에 의존하기보다는 체중 감량, 식사조절, 운동에 대한 적극적인 의지를 가지고 꾸준히 실천하는 것이 가장 권장되는 치료법입니다. 그리고 정 기적으로 전문의를 찾아가서 진찰받고, 지방간을 꾸준히 관리하는 것이 최선의 치료법입니다.